Excimer Laser

Excimer Laser werden zu Korrekturen von Kurzsichtigkeit eingesetzt, sie erwärmen umgebendes Gewebe nicht, was den Heilungsprozess stark unterstützt. Von ihrer Funktionsweise her sind es Gaslaser, die eine elektromagnetische Strahlung im Ultraviolettbereich erzeugen.


Funktionsweise der Excimer Laser

Die Wortschöpfung Excimer beruht auf der Verbindung der Worte excited und dimer, also angeregtes Laserlicht, das als aktives Medium aus zwei gleichen Molekülen oder Atomen besteht. Da heute Edelgas-Halogenide verwendet werden, ist die Bezeichnung nicht mehr ganz korrekt, es müsste eigentlich Exciplexlaser heißen. Die Entwicklung geht auf die 1970er Jahre in Moskau zurück, damals wurde durch die sowjetischen Forscher Bassow, Popow und Danilychew Xe2, ein Xenon-Dimer, benutzt.
Die Excimer Laser werden gepulst mit einer Frequenz einiger Kilohertz und einer Pulsdauer zwischen 4 und 40 Nanosekunden betrieben. Die Anwendungen sind vielfältig, nicht nur beim Augenlasern, auch in der Industrie oder beispielsweise in der Fotolithografie werden gern Excimer Laser eingesetzt, in der Mikroelektronik und bei der Bearbeitung von allen möglichen Materialien zur Herstellung lateraler Strukturen im Sub-Mikrometerbereich. In der Medizin ist der Einsatz der Excimer Laser ebenso vielfältig, auch bei sonstigen chirurgischen Eingriffen ist die Eigenschaft der Excimer Laser, das Umgebungsgewebe nicht zu erwärmen, sehr wertvoll.


Excimer Laser in der refraktiven Chirurgie

Beim LASIK, also der refraktiven Chirurgie am Auge, bearbeitet der Arzt mit dem Excimer Laser die Hornhaut. Der Patient spürt und sieht den Laserstrahl nicht, da das Licht nur eine Wellenlänge von 193 Nanometern aufweist. Die Einsatzbereiche sind LASIK (Laser-in-situ-Keratomileusis), PRK und Femto-Lasik. Der Laserstrahl, den der Excimer Laser aussendet, dringt nur um etwa einen Mikrometer in das Hornhautgewebe ein und verdampft es. Die Hornhaut wird dabei neu modelliert, die Linsenstärke des Auges ändert sich, was zur Behebung von Fehlsichtigkeit führt. Der Excimer Laser arbeitet absolut punktgenau, das Ergebnis ist äußerst exakt. Damit dies gewährleistet wird, positioniert der Operateur den Excimer Laser mittels eines Eye-Trackers, der während der Behandlung eine Anpassung des Lichtstrahls an die Augenposition vornimmt, wobei die Reaktionszeit unter 10 Millisekunden liegt.


Operative Wirkung der Excimer Laser

Nach der weitgehend schmerzfreien Operation erreichen Patienten recht schnell einen sehr guten Visus, in der Regel können sie so gut wie unmittelbar nach dem Eingriff normal sehen, ohne eine Sehhilfe zu benutzen. Auch die sonstigen Einschränkungen sind minimal, das Infektionsrisiko ist äußerst gering. Es liegt bei Eingriffen mit einem Excimer Laser nur bei 1 : 10.000. Falls sich doch eine Infektion einstellt, wird sie durch eine medikamentöse Behandlung schnell behoben. Unmittelbar nach der Behandlung kann ein Gefühl trockener Augen entstehen, dagegen wird ein Tränenersatzmittel verabreicht. Ein Fremdkörpergefühl legt sich in aller Regel nach einigen Wochen, ebenso eine eventuelle Verminderung des Dämmerungssehens.