Sehnervschädigung

Der Sehnerv gehört zu den Hirnnerven und erreicht eine ungefähre Länge von 4,5 Zentimetern. Dabei wird der Sehnerv von Medizinern in drei Teile unterteilt: Ein Teil befindet sich im Augapfel, ein nächster in der Augenhöhle und ein weiterer im Schädel.
Eine Sehnervschädigung kann nun an verschiedenen Teilen des Sehnervs stattfinden. Aufgrund der Struktur des Sehnervs verläuft eine Regeneration nach einer Sehnervschädigung häufig erschwert.

Häufige Erkrankungen des Sehnervs, die zu einer Sehnervschädigung führen können, sind beispielsweise der Grüne Star, auch als Glaukom bezeichnet, die sogenannte Optikusatrophie (ein Rückgang von Gewebe des Augennerves) oder die Neuritis nervi optici, eine Entzündung des Sehnervs.
Unter dem Begriff Glaukom (Grüner Star) werden verschiedene Augenerkrankungen zusammengefasst. Gemein ist ihnen, dass sie in der Regel in ihrem Verlauf zu einem Verlust von Nervenfasern führen. Zu den charakteristischen Symptomen des Glaukom und einer damit einhergehenden Sehnervschädigung zählt unter anderem ein Gesichtsfeldausfall (auch als Skotom bezeichnet) - das bedeutet, dass die Wahrnehmung von Gegenständen außerhalb des direkten Fokus eingeschränkt ist. Liegt eine ausgeprägte Form des Glaukoms vor, kann es in dessen Verlauf zu einer Erblindung kommen. Ein bedeutender Risikofaktor für die Entwicklung des Grünen Stars und einer damit einhergehenden Sehnervschädigung ist ein zu hoher Augeninnendruck, also der physikalische Druck auf die Augeninnenwand.
Bei der Neuritis nervi optici liegen entzündliche Prozesse des Sehnervs vor. Diese Entzündungen können Frühsymptome chronischer Krankheiten sein, wie beispielsweise der Multiplen Sklerose (eine Autoimmunerkrankung). Eine Sehnervschädigung durch eine Neuritis nervi optici führt häufig zu nachlassender Sehschärfe. Auch kann es zu Schmerzen in Höhe der Augenhöhlen kommen, die häufig als Kopfschmerzen empfunden werden. Diese Schmerzen verstärken sich in der Regel unter physikalischem Druck auf die Augäpfel oder bei Ändern der Blickrichtung. Ursachen einer Sehnervschädigung durch die Neuritis nervi optici können verschiedene Vergiftungserscheinungen sein. Auch können einige Infektionskrankheiten die Erkrankung hervorrufen (so beispielsweise Diphtherie oder Formen der Grippe). Neben erblich bedingten Erkrankungen sind weiterhin Erkrankungen des Zentralen Nervensystems, wie beispielsweise eine Meningitis (Hirnhautentzündung), als potentielle Auslöser der Neuritis nervi optici bekannt.
Im Laufe einer diagnostizierten Optikusatrophie kann sich eine Sehnervschädigung durch ein eingeschränktes Gesichtsfeld und/oder ein eingeschränktes Sehvermögen bemerkbar machen. Je nach Schweregrad der Erkrankung kann eine Optikusatrophie im Verlauf zu einem Erblinden führen. Von einer Optikusatrophie können sowohl beide Augen als auch lediglich ein einzelnes Auge betroffen sein. Typisches Symptom der Erkrankung ist eine Blässe der Papille (ein Bereich der Netzhaut).